Hunderte bis mehrere Tausend Speisen tagtäglich so zu produzieren, dass sie die Erwartungen der Tischgäste erfüllen und auch noch gut schmecken, ist eine große Herausforderung. Die Ansprüche sind zwar gestiegen, aber bestimmte Klassiker werden auf den Speiseplänen dennoch immer wieder erwartet, wie etwa Schnitzel Wiener Art, die Currywurst mit Pommes oder Pizza. Vegetarische Gerichte und Salatvariationen sind besonders bei weiblichen Essensteilnehmern sehr beliebt. Gesund und abwechslungsreich soll das Essen sein, auf diverse Allergien und Unverträglichkeiten soll Rücksicht genommen werden. Die Erstellung der Speisenpläne ist nur ein Teil des Aufgabenspektrums, das über Wareneinkauf und -lagerung, bis hin zur Zubereitung, Präsentation und Ausgabe der Speisen reicht. Daneben gibt es zahlreiche gesetzliche Hygiene- und Sicherheitsvorschriften zu beachten. In der Mitarbeiterverpflegung müssen beispielsweise von allen Speisen Proben für den Fall der Fälle eine Zeitlang aufbewahrt werden. Dass bei der Kalkulation der Preisrahmen für die einzelnen Speisen meist sehr eng ist, ist eine weitere besondere Hürde, die tagtäglich zu nehmen ist.